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O tesouro dos ávaros que saiu da Panônia em quinze carroças

O ouro que Bizâncio pagou por paz durante dois séculos acabou nas igrejas de Carlos Magno, e os ávaros sumiram dos documentos

O Ring, entre o Danúbio e o Tisza, 796

A LINHA DO TEMPO

568, os ávaros do khagan Bayan ocupam a Panônia → 574, Bizâncio passa a pagar 80.000 moedas de ouro por ano → 626, ávaros, eslavos e persas cercam Constantinopla e fracassam → 788, Carlos Magno anexa a Baviera e vira vizinho dos ávaros → 791, primeira campanha franca no Danúbio → 795, o duque Érico de Friul saqueia o Ring → 796, Pepino toma o Ring e o tesouro segue para Aachen → 805, o kapkhan Teodoro pede terras a Carlos Magno → 822, a última embaixada ávara aparece nos anais francos → c. 1113, a Crônica de Nestor registra o ditado sobre os obri

Bizâncio pagou aos ávaros em ouro durante seis décadas para não ser atacada.

Em 796, tudo o que eles juntaram saiu da Panônia puxado por bois.

A planície entre os rios Danúbio e Tisza, no centro da atual Hungria, fica a uns 90 metros acima do mar e corre por mais de 150 quilômetros sem um morro. Dali se via o horizonte inteiro, e no fim do século VIII se via também o Ring, o grande acampamento fortificado dos ávaros.

Ring era o nome que os francos davam ao lugar (hringum, nos textos latinos da época). Os relatos falam em anéis de terra e troncos ao redor de um centro onde ficava o khagan (título do soberano ávaro) e onde se guardava o que o povo tinha juntado em mais de duzentos anos.

O que se guardava ali era sobretudo ouro de Constantinopla. Desde que chegaram à Panônia (a bacia do Danúbio médio), em 568, os ávaros cobraram dos imperadores bizantinos um tributo anual em moedas para deixar em paz as cidades dos Bálcãs. O resto veio de saque e de resgate de prisioneiros, da Dalmácia à Trácia.

Em 796, um exército franco comandado por Pepino, filho de Carlos Magno, entrou no Ring sem encontrar defesa organizada. Os Anais Reais dos Francos contam que o acampamento estava sem comando, depois de uma guerra entre os próprios ávaros.

Os Anais de Lorsch, escritos num mosteiro franco às margens do Reno, registram como o tesouro foi embora: quinze carroças, cada uma puxada por quatro bois, carregadas de ouro, prata e seda. O destino era Aachen, a corte de Carlos Magno, a mais de 1.000 quilômetros a oeste.

Em Aachen, o rei repartiu a carga entre igrejas, nobres, aliados e o papa. Parte das peças atravessou o canal da Mancha e foi parar na Inglaterra.

Menos de trinta anos depois, os ávaros deixaram de aparecer nos documentos. Não há registro de massacre final nem de migração em massa. Um povo que tinha cercado Constantinopla simplesmente parou de ser citado, e os eslavos do leste guardaram a ausência num ditado.

Para entender como se junta tanto ouro e se perde tudo de uma geração para a outra, é preciso voltar ao acordo que encheu o Ring: o preço que Bizâncio aceitou pagar para não ter os ávaros às portas.

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I  O Estrato

O preço da paz com Bizâncio

O Khaganato Ávaro começou como um grupo de cavaleiros em fuga. Expulsos das estepes da Ásia Central pelos turcos, os ávaros mandaram em 558 um enviado chamado Kandikh à corte de Justiniano, em Constantinopla, oferecendo seus serviços contra outros povos nômades em troca de ouro e terra.

O historiador bizantino Menandro Protetor, que escreveu nas décadas seguintes, conta que os enviados impressionaram a cidade com as tranças longas amarradas por fitas. O imperador aceitou, pagou presentes e mandou os recém-chegados lutar longe das fronteiras.

Em 567, sob o khagan Bayan, os ávaros se aliaram aos lombardos para destruir os gépidas, que ocupavam a Panônia. No ano seguinte, os lombardos partiram para a Itália e deixaram a bacia do Danúbio inteira para o aliado.

Moedas por ano

Da Panônia, os ávaros alcançavam os Bálcãs em poucos dias de cavalo. Menandro registra que, a partir de 574, Bizâncio pagou 80.000 soldos de ouro por ano para manter a paz. O soldo era a moeda-padrão do império, com cerca de 4,5 gramas de ouro: o tributo somava mais de 350 quilos de metal por ano.

O valor subiu a cada crise. Teofilato Simocata, historiador da corte do imperador Maurício, registra aumentos para 100.000 e depois 120.000 soldos no fim do século VI. O patriarca Nicéforo, cronista do século IX, fala em 200.000 no acordo fechado pelo imperador Heráclio na década de 620.

Durante seis décadas, o ouro de Constantinopla viajou para a Panônia sem que os ávaros precisassem vencer uma batalha para recebê-lo.

O cerco de 626

O dinheiro parou de entrar depois de um fracasso. Em julho de 626, o khagan cercou Constantinopla com ávaros e eslavos, enquanto um exército persa acampava do outro lado do Bósforo. As muralhas aguentaram, a frota bizantina afundou os barcos eslavos e o khagan levantou o cerco no começo de agosto.

Depois de 626, os repasses minguaram. O arqueólogo húngaro Péter Somogyi, que catalogou as moedas bizantinas achadas em sítios ávaros no livro Byzantinische Fundmünzen der Awarenzeit (1997), mostrou que os soldos ficam raros nos túmulos a partir do reinado de Heráclio, e que surgem imitações locais.

Na mesma época, os eslavos da Boêmia se rebelaram sob um mercador franco chamado Samo, segundo a Crônica de Fredegário, e os búlgaros do Kubrat se separaram a leste. O khaganato encolheu para a bacia do Danúbio, mas o ouro já guardado continuou no Ring por mais de um século e meio.

II  O Padrão

Carlos Magno no Danúbio

O fim começou numa fronteira nova. Em 788, Carlos Magno destituiu o duque Tassilo da Baviera e anexou o ducado. Os francos passaram a dividir com os ávaros uma linha que ia dos Alpes ao Danúbio, e no mesmo ano tropas ávaras atacaram a Baviera e o Friul, no norte da Itália.

Em 791, o rei respondeu com uma campanha pelas duas margens do Danúbio. Os ávaros recuaram sem combate. Os Anais Reais dos Francos registram que uma epidemia levou quase todos os cavalos do exército franco, e a expedição voltou sem chegar ao Ring.

A guerra por dentro

O golpe decisivo veio de dentro do khaganato. Em 795, os Anais Reais registram que o khagan e o jugurrus caíram numa luta entre facções. Um terceiro chefe, o tudun, mandou enviados a Carlos Magno oferecendo submissão e aceitando o batismo.

No mesmo ano, o duque Érico de Friul mandou um chefe eslavo chamado Wonomyr atacar o Ring. A tropa voltou com a primeira leva do tesouro. Em 796, Pepino, rei da Itália e filho de Carlos Magno, chegou com o exército inteiro, ocupou o acampamento e mandou o restante para Aachen.

Carlos Magno distribuiu o butim em seguida. Uma parte foi para o papa Leão III, em Roma. Numa carta de 796 ao rei Ofa da Mércia, na Inglaterra, Carlos Magno lista entre os presentes uma espada e um cinto tirados dos ávaros.

O mesmo acordo com Átila

O caso tem um antecessor direto na mesma planície. Em 447, o imperador Teodósio II aceitou pagar aos hunos de Átila 6.000 libras de ouro em atrasados e 2.100 libras por ano, segundo o diplomata Prisco de Pânio, que esteve na corte huna e deixou o relato.

O império de Átila se desfez poucos anos depois da morte do rei, em 453. Os povos que os hunos cobravam se rebelaram, e o ouro guardado se espalhou entre os vencedores.

O Espelho: hunos e ávaros ocuparam a mesma bacia do Danúbio, viveram do ouro que Constantinopla pagava para não ser atacada e se desfizeram quando o tributo acabou e os vizinhos deixaram de temê-los.

III  O Arquivo

Onde foram parar os obri

Depois de 796, os ávaros ainda aparecem algumas vezes nos anais francos. Em 805, um chefe batizado com o nome de Teodoro, o kapkhan, pediu a Carlos Magno terras entre Savária e Carnuntum, na atual fronteira entre Hungria e Áustria, porque os eslavos o pressionavam e seu povo não conseguia mais ficar onde estava.

A última menção vem em 822. Os Anais Reais registram enviados ávaros numa assembleia em Frankfurt, entre embaixadas eslavas. Depois dessa data, nenhum documento franco ou bizantino trata os ávaros como povo.

O ditado

Quem guardou a memória foram os eslavos do leste. A Crônica dos Tempos Passados, escrita em Kiev no começo do século XII e atribuída ao monge Nestor, chama os ávaros de obri. Conta que eles atrelavam mulheres da tribo eslava dos dulebos às carroças no lugar de cavalos, e termina assim:

O ditado guarda a forma do fim, sem explicar o que aconteceu com as pessoas. A resposta mais provável é a dissolução: sem ouro e sem chefe, os ávaros se misturaram aos eslavos e, depois de 895, aos magiares que chegaram à mesma planície.

A genética confirmou parte da história. O estudo de Guido Gnecchi-Ruscone e colegas publicado na revista Cell em 2022 sequenciou genomas da elite ávara do século VII e mostrou que ela tinha origem na Mongólia e chegou à Europa em poucos anos de travessia.

O que sobrou do ouro

O Ring nunca foi encontrado. Escavações acharam milhares de túmulos ávaros na Hungria, com cintos de bronze e estribos de ferro, mas nenhum vestígio do acampamento central. O lugar exato onde Pepino entrou em 796 é desconhecido, porque nenhum texto franco dá a localização.

Do tesouro, sobrou pouco identificável. O conjunto de Nagyszentmiklós, achado em 1799 na atual Romênia, é catalogado pelo Museu de História da Arte de Viena com 23 vasos de ouro; os pesquisadores discutem até hoje se ele é ávaro ou búlgaro.

Fica a pergunta para você: quanto do que você acumulou depende de um repasse que outra pessoa pode parar amanhã?

A planície entre o Danúbio e o Tisza continua a 90 metros do mar, com o horizonte inteiro à vista. Ninguém achou o Ring nela, e as quinze carroças de 796 viraram moeda, cálice e relicário em igrejas de Roma a Aachen.

O passado fala. Sic transit gloria mundi.

CIVILIZAÇÕES PERDIDAS

Toda civilização já foi o futuro. Até deixar de ser