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As 100 casas de carvalho escondidas no lago de Biskupin

Na Polônia, a turfa de um lago guardou ruas, muralha e casas de madeira erguidas em 738 antes de Cristo

Biskupin, Polônia, 738 a.C.

A LINHA DO TEMPO

738 a 737 a.C., carvalhos cortados para a cidadela → Idade do Ferro, o lago sobe e a cidade é refeita → abandono da península → 1933, Walenty Szwajcer vê as estacas → 1934, começam as escavações de Józef Kostrzewski

A 52 graus de latitude norte, uns 90 quilômetros a nordeste de Poznań, o lago Biskupińskie corta os campos da Grande Polônia numa faixa estreita de água parada. Numa península baixa da margem, quem passa de barco vê hoje uma muralha de troncos e telhados de junco.

No verão de 1933, Walenty Szwajcer, professor da escola da aldeia de Biskupin, andava por ali com os alunos. O lago tinha baixado depois de obras de drenagem no rio Gąsawka, e da lama exposta saíam pontas escuras de madeira.

Eram estacas de carvalho, fincadas em fileiras inclinadas e apontadas para fora da península. Szwajcer escreveu ao museu de Poznań, e a carta chegou ao arqueólogo Józef Kostrzewski, professor da universidade da cidade.

Kostrzewski foi conferir e viu a escala do achado. As estacas formavam um quebra-mar (barreira contra as ondas e o gelo do lago), e atrás dele a terra guardava uma cidadela inteira de madeira, com muralha, portão, ruas e pouco mais de cem casas.

O que segurou tudo foi a turfa (solo encharcado de restos de plantas, quase sem oxigênio), onde os fungos que apodrecem a madeira não conseguem viver. Pisos, paredes, lareiras, potes de barro e ferramentas de osso estavam no lugar onde os moradores os tinham largado.

Quem ergueu a cidadela foi um povo da cultura lusaciana, rótulo dado pelos arqueólogos às aldeias da Idade do Bronze e do Ferro entre os rios Elba e Vístula, batizadas a partir da região da Lusácia. Eles não deixaram escrita, e o que se sabe deles vem da madeira, do barro e do osso.

Os construtores cortaram as árvores no inverno de 738 para 737 antes de Cristo e montaram a cidadela em poucos anos. Algumas gerações depois, a água do lago subiu, as ruas viraram brejo e os moradores foram embora.

A mesma água que os expulsou guardou a obra por uns 2.600 anos, até a drenagem de 1933 baixar o lago e devolver as pontas das estacas ao ar.

O Estrato abre a muralha e mostra como se levanta uma cidade inteira a partir de uma floresta de carvalhos.

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I  O Estrato

Uma cidade feita de floresta

A data exata veio dos anéis da madeira. O dendrocronologista polonês Tomasz Ważny, nos anos 1990, aplicou às vigas de Biskupin a dendrocronologia (contagem dos anéis anuais de crescimento das árvores) e achou o mesmo último anel em centenas de peças: a derrubada aconteceu no inverno de 738 para 737 a.C.

Madeira cortada na mesma estação indica obra feita de uma vez. Os lusacianos não foram somando cabanas ao longo de décadas: levantaram muralha, ruas e casas num só canteiro.

A muralha contornava a península inteira. Era feita de caixas de troncos de carvalho encaixados, cheias de terra e areia e revestidas de barro do lado de fora, o que dificultava o fogo de um ataque.

Do lado da água ficava o quebra-mar visto por Szwajcer. As estacas inclinadas quebravam as ondas e, no inverno, seguravam as placas de gelo do lago longe da base da muralha.

Havia um portão só, com torre de madeira, ligado à margem por uma ponte de troncos. Quem entrava caía numa rua circular que corria rente à muralha por dentro.

As ruas de troncos

Da rua circular saíam ruas paralelas, todas no mesmo sentido. O piso era de troncos deitados lado a lado sobre uma camada de areia, uma calçada de madeira que impedia a lama de engolir o pé.

As casas ficavam em fileiras geminadas, parede com parede, e todas com a porta voltada para o sul, rumo ao sol de inverno. Cada uma tinha uma antessala, usada como depósito e oficina, e um cômodo principal com lareira de pedra no centro.

O teto era de junco e as paredes, de troncos horizontais presos em postes verticais. Uma família dormia, cozinhava e guardava o grão no mesmo espaço, em volta do fogo.

Cada casa tinha a mesma planta, a mesma orientação e a mesma lareira: alguém desenhou a cidade antes do primeiro carvalho cair.

Quem mandava na obra

A planta repetida levou Kostrzewski a ver um poder central por trás da cidadela, capaz de juntar mão de obra e dividir o terreno em lotes iguais. Ele descreveu a escavação no livro Gród prasłowiański w Biskupinie (A fortaleza protoeslava de Biskupin), de 1938.

O livro não nomeia esse chefe, porque nenhuma inscrição ou túmulo de Biskupin aponta um. O que a escavação mostra é a ausência de casa maior que as outras: se havia um líder, ele morava numa casa igual à do vizinho.

A escolha do carvalho também tinha motivo. A madeira resiste à umidade e ao apodrecimento muito melhor que o pinho da região, e uma cidade erguida na beira de um lago precisava de vigas que aguentassem o pé na água.

II  O Padrão

A muralha de água

A península foi escolhida pela defesa. Água de um lado, brejo do outro e uma ponte só: quem quisesse atacar tinha de vir de barco ou pelo portão vigiado.

O desenho dependia de o lago ficar no mesmo nível. A cidadela foi montada rente à água, com ruas a poucos palmos da superfície, e qualquer subida empurrava a umidade para dentro das casas.

A subida veio. Os séculos depois de 800 a.C. trouxeram ao norte da Europa um clima mais frio e mais chuvoso, fase que os botânicos chamam de Subatlântico, e os lagos da planície polonesa encheram.

A segunda cidade sobre a primeira

Os moradores de Biskupin não partiram de imediato. As escavações acharam uma segunda fase da cidadela erguida em cima da primeira, com pisos novos postos sobre os velhos para ganhar altura contra a água.

A reforma comprou tempo. Quando o nível seguiu subindo, os pisos de baixo afundaram na turfa, as ruas de troncos viraram passarela sobre o brejo e a lama tomou as antessalas.

Há uma segunda hipótese entre os arqueólogos, sem prova fechada: a obra consumiu uma floresta inteira de carvalhos, e a reforma pedia mais madeira de uma mata que já tinha sido derrubada em volta da península.

A água escolhida como muralha virou a força que esvaziou a cidade, e a cidade não tinha para onde recuar.

O abandono sem data

Ninguém sabe o ano exato da partida. A camada mais alta da ocupação foi a que mais sofreu com a água, o gelo e, séculos depois, o arado, e daí vêm os vestígios do fim são os mais pobres do sítio.

O que a escavação mostra é a duração curta: a cidadela viveu algumas gerações, dentro da Idade do Ferro, e não há sinal de incêndio ou de massacre no abandono. Os moradores levaram o que podiam carregar e saíram.

Para onde foram também não se sabe. A cultura lusaciana seguiu viva em outras aldeias da região, e é provável que o povo de Biskupin tenha se espalhado por elas, mas nenhum objeto marcado prova a mudança.

O padrão aparece em outras obras feitas contra a água. Uma defesa construída para um nível fixo funciona enquanto o nível não se mexe, e o mesmo vale hoje para cidades costeiras com diques calculados para o mar de um século atrás.

III  O Arquivo

Escavada, ocupada e alagada

As escavações de Kostrzewski começaram em 1934, com o assistente Zdzisław Rajewski no comando do campo. Em 1935, o exército polonês emprestou um balão, e as fotos tiradas do alto mostraram o traçado das ruas inteiro pela primeira vez.

A imprensa da época chamou o sítio de Pompeia polonesa. Escolas mandavam excursões, e as casas reconstruídas na margem viraram ponto de visita ainda nos anos 1930.

Kostrzewski defendia que os construtores eram ancestrais dos eslavos, e daí vem o protoeslava do título. A tese servia a um debate político com arqueólogos alemães, que viam nos povos antigos da região antepassados germânicos.

A ocupação alemã

Em setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia e as escavações pararam. Em 1940, a Ahnenerbe, instituto de pesquisa da SS (a tropa de elite do partido nazista), assumiu o sítio e rebatizou a cidadela de Urstädt, a cidade primordial, sob o arqueólogo Hans Schleif.

As equipes alemãs escavaram até 1942 e tentaram ler a cidadela como obra germânica. Em 1945, na retirada, os alemães alagaram a área escavada, e a água voltou a cobrir as ruas de troncos.

Kostrzewski passou a guerra escondido e voltou ao posto depois dela. Em 1946, a equipe polonesa retomou o trabalho com Rajewski à frente, e as escavações seguiram por décadas.

A cidadela atravessou 2.600 anos debaixo d'água e quase se perdeu em seis anos de guerra.

O que a pesquisa corrigiu

A tese protoeslava não resistiu. A cultura lusaciana é bem anterior à chegada dos eslavos à região, e os arqueólogos de hoje não atribuem Biskupin a nenhum povo com nome conhecido, nem eslavo nem germânico.

Hoje o Museu Arqueológico de Biskupin cuida da reserva, com trechos da muralha, do portão e de fileiras de casas refeitos com carvalho na planta original. Todo setembro, o museu promove um festival de arqueologia com oficinas de cerâmica, tecelagem e fundição.

As fontes desta edição são a obra de Kostrzewski de 1938 e os trabalhos de dendrocronologia de Tomasz Ważny, que fixaram a data de corte da madeira.

As estacas que Walenty Szwajcer viu sair da lama em 1933 seguem fincadas na margem do lago Biskupińskie, inclinadas para fora como no dia da obra, e agora carregam a data em que os carvalhos caíram: inverno de 738 para 737 antes de Cristo.

O passado fala. Sic transit gloria mundi.

CIVILIZAÇÕES PERDIDAS

Toda civilização já foi o futuro. Até deixar de ser